Her yıl dünyada 20 milyon kişiye kanser teşhisi konulurken, bunların 400 bini çocukları kapsıyor. Türkiye'de ise yılda 3-4 bin çocukta kanser tespit ediliyor. Bu oran, tüm kanser vakalarının yaklaşık %2'sini oluşturuyor. 15 Şubat Dünya Çocukluk Çağı Kanseri Günü kapsamında, erken tanı ve doğru tedaviye erişimin önemi vurgulanıyor.

Çocukluk Çağı Kanser Türleri ve Belirtileri

Çocukluk çağı kanserleri, erişkin kanserlerinden farklılık gösterir. Erişkinlerde akciğer, meme, prostat ve kolon kanseri yaygınken, çocuklarda lösemiler, lenfomalar ve beyin tümörleri daha sık görülür. Bu tümörlerin belirgin belirtileri olmadığı için tanı gecikebilir. Uzun süreli, sebebi bilinmeyen ateş, kilo kaybı, halsizlik, vücutta şişlik, şiddetli baş ağrıları, kusma ve sebepsiz morluklar çocukluk çağı kanseri belirtisi olabilir. Ailelerin bu belirtilere dikkat etmesi ve çocuklarda semptomların bir yere oturtulamadığı durumlarda aile hekimlerine veya pediyatristlere başvurması önemlidir. Bu durum, ayırıcı tanı kapsamında çocukluk çağı kanserlerini düşünmeyi gerektirir. Bebeklerde ise karın şişliği, beslenme sorunları, nörolojik bozukluklar gibi belirtiler gözlenebilir.

Tedavi Yöntemleri ve Başarı Oranları

Günümüzde çocukluk çağı kanseri tedavilerinde başarı oranları oldukça yüksektir. Gelişmiş ülkelerde %80'in üzerinde başarı sağlanırken, Türkiye'de bu oran %70'in üzerine çıkmıştır. Ancak, gelişmemiş ülkelerde bu oran hala %30'ların altındadır. Lösemi ve lenfoma tedavisinde genellikle kemoterapi kullanılır. Diğer tümörlerde ise kemoterapi, cerrahi ve radyoterapi birlikte uygulanır. Son yıllarda, "akıllı ilaçlar" olarak bilinen hedefli tedaviler ve kök hücre nakilleri de tedavi seçenekleri arasına girmiştir. Bu gelişmeler, tedavi başarı oranlarının artmasına önemli katkı sağlamaktadır.

Sürekli Takip ve Destek

Çocukluk çağı kanserlerinde kapsamlı ve uzun süreli tedavi süreci uygulanır. Tedavi, yenidoğan döneminden 18 yaşına kadar olan çocukları kapsar ve 25 yaşına kadar takip edilir. 6 aylık bir bebeğe kadar uzanan geniş bir yaş aralığında tedavi sağlanmaktadır. Erken teşhis ve uygun tedavi, çocukluk çağı kanserinde hayatta kalma şansını önemli ölçüde artırır. Bu nedenle, ebeveynlerin çocuklarının sağlığına dikkat etmeleri ve olası belirtileri göz ardı etmemelidir.